Cetatea Alba Iulia este simbolul orasului, fiind cea mai importanta constructie bastionara de tip "Vauban" din Romania. Denumita si Cetatea Alba Carolina, fortareata a fost dezvoltata foarte mult de Carol al VI-lea, habsburgii redenumind orasul "Karlsburg" in onoarea acestuia.
Construita intre 1716-1735, dupa planurile arhitectului italian Giovanni Morando Visconti, cetatea impresioneaza prin arhitectura bogata in fresce si statui, dar si prin numarul de porti de acces, in numar de sase.
Din cele 6 porti s-au mai pastrat pana in zilele noastre doar 3 in forma intiala, Poarta I, III si IV, iar din poarta II se mai pastreaza doar stalpii laterali.
Poarta I a Cetatii a fost construita in forma unui arc de triumf prevazut cu trei deschideri. Deasupra arhitravei, incadrand stema Casei de Austria, se afla statuile lui Venus si Marte flancate, la randul lor, de reprezentarile a doua bombarde in pozitia de tragere.
Poarta a II-a a Cetatii se afla in lucrari de renovare, urmand a fi reconstruita aproape de la zero. Din vechea poarta, au ramas doar cateva elemente de decor si resturile stalpilor laterali. Proiectul de refacere a portii a fost realizat pe baza unor fotografii vechi si a schitelor existente in Arhiva de Razboi de la Viena.
Poarta a III-a este cea mai importanta cale de acces a cetatii, asigurand intrarea in fortareata propriu-zisa. Intrarea impresioneaza prin bogatia sculpturilor: scene de lupta, arme, steaguri, trofee si blazoane.
Spre est, poarta este incoronata de statuia ecvestra a imparatului Carol al VI-lea, in timpul caruia s-a construit cetatea. Statuia imparatului Carol al VI-lea este asezata in mijlocul curtinei formata de bastioanele Sf. Eugen si Sf. Capistrano, avand 4 piloni si 8 pilastri care sustin boltile si arcadele celor trei intrari. Bogat ornamentata, statuia este considerata ca reprezentativa pentru sculptura baroca din Transilvania.
La aceasta poarta are loc in fiecare zi, la ora 12, schimul de garda.
Poarta a-IV-a, construita in stil baroc, se afla in apropierea celor doua catedrale, si este una dintre portile care asigurau iesirea spre Platoul Romanilor. Cladirea este simpla si probabil adapostea corpul de garda.
Principalele obiective turistice din Cetatea Alba Iulia sunt: Catedrala Reintregirii, Muzeul si Sala Unirii, Grupul Statuar al Corifeilor Unirii, Biblioteca Batthyaneum, Celula lui Horea, Closca si Crisan, Palatul Apor, Palatul Principilor, Universitatea 1 Decembrie, Obeliscul ridicat in memoria lui Horea Closca si Crisan, Traseul Celor Trei Fortificatii - incluzand Poarta Castrului Roman, Statuia Ecvestra a Voievodului Mihai Viteazul, Monumentul inchinat memoriei lui Avram Iancu, Monumentul Custozza, Biserica de lemn a primei mitropolii ortodoxe a Ardealului ctitorita de voievodul Mihai Viteazul, Busturile Regelui Ferdinand si al Reginei Maria etc.
Cetatea Alba Iulia este unul dintre cele mai importante obiective turistice din
Transilvania, obiectiv pe care nu ar trebui sa-l ratati daca va aflati in
apropiere.
Cei care vor sa-si petreaca aici vacanta isi pot lua
cazare Alba Iulia
, in zona aflandu-se o serie de pensiuni si vile.